Доля бостонського стартапу, який вивчав складні процеси клітинної смерті, закінчилася символічно: апоптозом.
Біотехнологічна компанія Kojin Therapeutics розробляла онкопрепарати, які б ініційовували ферроптоз – форму клітинної смерті, при якій злоякісному новоутворенні накопичуються токсини, що в кінцевому підсумку його знищують.
Залізозалежну загибель клітин планувалося використовувати передусім для лікування резистентного раку, хоча стартап збирався створити також молекули, здатні модулювати процес загибелі клітин у всьому організмі, щоб використовуватися ферроптоз в інших терапевтичних областях, окрім онкології.
В компанію та її ідеї повірили авторитетні інвестори: на момент її дебюту в 2021 році в Kojin Therapeutics вклали гроші Polaris Partners, Newpath Partners, Cathay Health, Leaps by Bayer, AbbVie, Eventide Asset Management, Alexandria, Binney Street Capital, а також деякі академічні установи та приватні особи.
Однак Kojin Therapeutics не виправдала очікувань. Днями компанія заявила в LinkedIn, що згорне свою діяльність, посилаючись на брак фінансування та «відсутність поточного інтересу інвесторів», а також «відсутність значущого досвіду у відкритті ліків». Безгрошів’я унеможливило проведення клінічних досліджень нових ліків – стартап навіть не зміг провести початкові випробування з підтвердження концепції. У пості на LinkedIn визнається, що кошти, які вдалося зібрати на початковому етапі було потрачено нераціонально.
При цьому Kojin Therapeutics наполягає на тому, що їй вдалося досягти «вражаючого прогресу в розробці перших у своєму класі низькомолекулярних індукторів ферроптозу», які планувалося використовувати в онкології та лікуванні аутоімунних захворювань.
