«Веселые» пилюли: зачем фармпроизводители раскрашивают таблетки в разные цвета?

Голубые антибиотики

Мне было где-то четыре, когда я съел пачку антибиотика, которое ВОЗ классифицирует по системе AWaRe как «доступный». Не самое термоядерное лекарство, но вряд ли кто-либо заикнется о том, что десяток таких таблеток безопасен для 20-килограммового тела.

Бабушка, в отличие от ВОЗ, не расценивала это препарат как доступный и качественно спрятала его в высоком настенном шкафу. Но я все-таки нашел. Достал. И обомлел. Не то что бы я так любил лечиться (НЕТ!) или задумывался о карьере на фармпроизводстве. Просто таблетки в этой пачке были изумительно голубыми, а я тогда не знал другого способа выразить восторг, кроме как съесть объект восхищения.

Психика вытеснила этот случай – как и обряд экзорцизма, который потом провела бабушка, вымывая из меня эритромицин.

С тех пор «голубые таблетки» начали ассоциироваться с препаратом совершенно другого класса. Но вот мне подумалось: а зачем вообще нужно было окрашивать таблетки антибиотика в цвет ясного средиземноморского неба? Скучный белый (а еще лучше серый) более безопасен для любопытных детей!

И можно сказать, что мое мнение производители лекарств разделяли тысячелетиями.

«Скучные» бесцветные лекарства

Самая первая пилюля появилась в Древнем Египте в виде небольшого круглого шарика, содержащего лекарственные вещества, смешанные с глиной или хлебом. Следующие пять тысяч лет – фактически до второй половины 20 века – все пероральные лекарства, хоть и меняли форму с составом, были одинаковыми, без цвета.

И ОТС, и Rx препараты в виде таблеток или драже были доступны только белом цвете, реже – пастельных тонов.

Ситуация начала меняться относительно недавно, и, как всегда, благодаря технологическому прогрессу: в 1975 году появилась новая технология мягких желатиновых капсул, благодаря чему фармпроизводители получили возможность «раскрашивать» свои продукты. Вначале для этого использовались базовые цвета – вишнево-красный, зеленый и насыщенный желтый. А сейчас препараты можно окрасить в любую из 80 000 цветовых комбинаций.

С тех пор цвет стал важной частью «личности» лекарственного средства. Сегодня решение о цвете таблеток, драже или капсул принимает производитель препарата – и оно в основном базируется на маркетинге: ассоциации, которые проводят пациенты с тем или иным оттенком, могут повлиять на их приверженность к терапии, а соответственно – на эффективность самого лекарства. Ну и, бесспорно, на продажи.

Как появились таблетки разных цветов

Итак, на самом деле, фармпроизводители начали выпускать таблетки разных цветов потому, что их действительно приятнее глотать, и не только детям. Еще полвека тому назад (в 1970-х) фармкомпании разузнали, что потребители могут ассоциировать эффективность или потенциал лекарства в зависимости от… цвета пилюли. К тому же, согласно результатам опросов, белые таблетки вызывают у пациентов подсознательное чувство тревоги. Так в конце прошлого века и появились таблетки разных цветов.

Ну и, конечно, с разноцветными таблетками проще проводить рациональную фармакотерапию: цветовая кодировка упрощает идентификацию лекарства. Представьте каноничного пациента средних лет с гипертонией и коморбидными состояниями, которому ежедневно необходимо принимать по три-пять препаратов – цвет капсулы или драже, как и их форма, помогут ориентироваться в лечении хотя бы частично. Некоторые известные производители делают капсулы двухцветными (контрастными) и даже подписывают свои пилюли, ведь очень многим пациентам приходится расписывать прием лекарств едва ли не по часам.

Это особенно актуально для пожилых людей, которые путаются при приеме многочисленных лекарств, хотя такая дифференциация полезна и для медицинских работников: яркие цвета точно также помогают предотвратить медицинские ошибки.

Таблетки разных цветов: власть оттенка

Как ни крути, цвет опосредованно влияет на характеристики лекарства. Современные исследования показывают, что гуще оттенок пилюли, тем более мощным воспринимается это лекарство потребителем – как с точки зрения эффективности, так и с точки зрения побочных эффектов. Стоит ли говорить, что подобная предвзятость может сказаться на результатах лечения!

Одно исследование, изучавшее всевозможные эффекты плацебо и ноцебо, показало, что

• красный, желтый и оранжевый связаны со стимулирующим эффектом,
• а синий и зеленый – с успокаивающим,

да и в целом красные драже плацебо были практически настолько же эффективны, что и настоящий анальгетик.

Также выяснилось, что лучше всего лечат депрессию капсулы желтых оттенков. А таблетки синего цвета оптимальны в качестве снотворных: действуют быстрее и дольше, чем остальные.

Дальше – больше. К концу 20 века выяснилось, что бежевый и оранжевый отлично подходят для средств по уходу за кожей, а красный лучше всего работает при сердечно-сосудистых заболеваниях.

Viagra и Levitra: две таблетки разного цвета

Сегодня – после многочисленных научных и маркетинговых исследований – голубая таблетка ассоциируется у нас уже отнюдь не с антибиотиками. В качестве финального яркого примера роли цвета приведу два известных рецептурных препарата от эректильной дисфункции: Viagra и Levitra.

Viagra, знаменитая голубая таблетка в форме ромба, была впервые представлена в 1997 году и сразу же стала сенсацией, а вскоре – одним из самых успешных рецептурных лекарств в истории фармацевтической промышленности: только за один год объем продаж препарата составил 1,74 миллиарда долларов США.

В 2002 году маркетологи, занимающиеся продвижением конкурирующего продукта, Levitra, провели мозговой штурм насчет выбора цвета для своего бренда. Главная цель заключалась в том, чтобы «победить блюз», то есть небесно-голубые таблетки Viagra.

Масштабное рыночное исследование показало, что потребители не «резонируют с образами» Viagra. Они обнаружили, что голубой оттенок конкурирующих таблеток был слишком холодным и не «возбуждал» потребителей (см. выше). Поэтому для Levitra выбрали более привлекательный и «научно обоснованный цвет» – чрезвычайно яркий и энергичный оранжевый. А под него выбирался уже логотип – пламя.