Дріжджі «надресували» синтезувати ліки проти раку

Вінбластин – натуральний продукт, відкритий у 1950-х роках незалежно вченими з Eli Lilly та Університету Західного Онтаріо. Препарат отримують з рослини, яка містить специфічні алкалоїди — карантуса рожевого (Catharanthus roseus), раніше відомого як барвінок рожевий (Vinca rosea).

Вінбластин включений до списку основних лікарських засобів ВООЗ та широко використовується для лікування різних пухлин, у тому числі гематологічних. Але навіть сьогодні його виробництво залежить виключно від екстракції із рослин. Щоб отримати 1 грам вінбластину потрібно близько 500 кг сухого листя катарантусу.

Вінбластин, як і споріднений до нього вінкрістин, потрапили до списку дефіцитних ліків FDA у 2019 році. Команда біотехнологів, яка створила дріжджову платформу, почала працювати над таким проектом у 2015-му, навіть не здогадуючись, що цей препарат опиниться в дефектурі – їхнім завданням на той момент було спростити та здешевити виробництво продукту, позбавившись потреби у рослинній сировині.

Тоді й виникла ідея зі штучними дріжджами – мікроорганізмами, які вже давно використовуються у генній інженерії для виконання різноманітних завдань. В кілька етапів вчені створили генетично модифіковані дріжджі, змінені для молекул-попередників вінбластину.

На жаль, синтезований дріжджами вінбластин зʼявиться на ринку не скоро. За словами розробників, їм знадобиться ще кілька років, аби повністю удосконалити штам та зробити процес синтезу АФІ ефективнішим. Крім того, щоб зменшити виробничі витрати, необхідно оптимізувати процес ферментації.

У майбутньому автори платформи збираються використовувати аналогічний підхід для виробництва інших ліків, як протипухлинних, а й протималярійних, антигіпертензивних, знеболюючих тощо. Вже зараз вони розглядають у цьому контексті деякі інші молекули, котрі на їхню думку мають більший потенціал, ніж вінбластин.