Дослідники з Брістольської школи біохімії та Міжнародної довідкової лабораторії груп крові (IBGRL) виявили нову систему груп крові – і розгадали 30-річну таємницю трьох антигенів, які досі не вписувалися в жодну з відомих класифікацій.
Як відомо, група крові визначається наявністю чи відсутністю певних білків, присутніх на поверхні еритроцитів. Більшості людей знайомі такі системи груп крові, як ABO (від першої до четвертої) або Rh (плюс або мінус), проте існує безліч інших систем, що класифікують групи крові.
Там, де існує невідповідність між кровʼю однієї людини та кровʼю іншої, виникає ризик алоімунізації — процесу, при якому організм реципієнта виробляє антитіло проти антигену донора. Наявність алоантитіл може мати клінічні наслідки при гемотрансфузії чи вагітності.
Британські фахівці, вивчаючи потенційну антигенність білків з дуже низькою експресією, виявили нові групи крові в рамках системи типування Er-антигенів, які вперше описали майже 40 років тому. Так, ще в 1980-х вчені відкрили антиген Era, а потім ще кілька антигенів із цієї групи — Erb та Er3 у рамках аналізу кількох летальних випадків, але їх конкретні функції залишалися невідомими до цього дня.
Автори нового випробування зʼясували та довели, що для експресії антигену Er необхідний поверхневий протеїн Piezo1, який сьогодні є обʼєктом багатьох досліджень у різних терапевтичних напрямках. Секвенуючи геноми 13 пацієнтів із «підозрілими» антигенами, автори змогли точно визначити його кодуючий ген – PIEZO1.
На сьогодні визначено пʼять варіацій антигенів Er – вже відомі Er a, Er b, Er3 плюс два нововиявлені Er4 та Er5 – які в сукупності представляють нову систему груп крові.
Примітно, що Er5 специфічний для осіб африканського походження, і вчені підозрюють, що він якимось чином захищає від малярії.
