Як виявилося, люди, котрі отримують понад 50% калорій з ультрапереробленої їжі, мають когнітивні показники, еквівалентні людям, старшим на 7–10 років.
Ультрапереробена їжа (UPF) – не просто «шкідлива їжа». За класифікацією NOVA, UPF — це промислові продукти, створені переважно з екстрактів, ізолятів та добавок, яких не знайдеш на домашній кухні: гідрогенізовані жири, модифіковані крохмалі, емульгатори, підсилювачі смаку, штучні барвники тощо. До UPF входять солодкі газовані напої, промислова випічка, ковбаси, чіпси, готові заморожені страви, більшість снеків та сухих сніданків. Якщо у складі продукту є інгредієнти, яких не буває на звичайній кухні (емульгатори, гідрогенізовані олії, модифіковані крохмалі, штучні підсолоджувачі), це UPF.
Шкоду ультрапереробленої їжі доводять численні дослідження. Зокрема, дослідження Tufts/NIA показало, що понад 50% калорій з UPF запускає когнітивне старіння на 7–10 років. Ефект зберігався після поправок на вік, освіту, фізичну активність та загальну якість дієти. Це найбільше на сьогодні американське дослідження звʼязку дієти та старіння мозку. Незалежне австралійське дослідження також показало, що кожні додаткові 10% калорій з UPF асоціюються зі зниженням когнітивних показників та підвищенням ризику деменції незалежно від загальної якості дієти. Інше. бразильське, випробування показало, що споживання понад 20% калорій з UPF повʼязане з прискоренням когнітивного зниження на 28%.
Як пояснюють науковці, UPF підвищують системне запалення, яке порушує гематоенцефалічний барʼєр і активує мікроглію — імунні клітини мозку, що починають атакувати здорові нейрони. Крім того, UPF руйнують мікробіом, що порушує вісь «кишечник–мозок». Наприклад, нейротоксичність акриламіду — речовини, що утворюється при промисловій обробці — впливає на мозок саме через цей механізм. Ультрапереробена їжа порушує також метаболізм: інсулінорезистентність, ожиріння, діабет 2 типу — всі незалежні фактори ризику деменції, і всі вони повʼязані з UPF.
