Вірус віспи мавп мутує швидше, ніж очікувалося

Ортопоксвіруси — рід, до якого належить вірус віспи мавп, — великі ДНК-віруси, які зазвичай «генерують» лише одну або дві мутації щороку. (Для порівняння, SARS-CoV-2 має близько двох мутацій щомісяця.)

Генетичний аналіз показав, що цей вірус має спільного предка – штам, який спричинив спалах мавпової віспи в Нігерії у 2017–2018 роках. З того часу, як почався спалах, у 52 країнах та регіонах було зареєстровано майже 7 000 випадків інфекції. (Досі не було задокументовано жодного випадку смерті внаслідок мавпячої віспи.)

Співробітники Національного інституту охорони здоровʼя Португалії в Лісабоні проаналізували 15 послідовностей ДНК вірусів віспи мавп. Зіставлення варіантів 2017-18 років з останнім «епідемічним» штамом показало 50 однонуклеотидних поліморфізмів, що, на думку, дослідників набагато більше, ніж можна було очікувати від ортопоксвірусу. Як вважають науковці, цей ортопоксвірус мав придбати лише 5-10 мутацій за цей період (2017–2022 рік).

Настільки швидкі зміни у вірусному геномі можуть опосередковуватися аполіпопротеїнами, зокрема ферментом APOBEC3 (apolipoprotein B mRNA-editing catalytic polypeptide-like 3).

Невідомо, чи сприяють ці мутації підвищенню контагіозності збудника або мають якісь інші клінічні наслідки, проте автори побоюються, що вірус таким чином намагається адаптуватися до нового виду-господаря.