Годами влияние этого напитка на кишечный транзит объясняли прежде всего активацией гастроколического рефлекса, который усиливает моторику толстой кишки, и временной гормональной стимуляцией. Новые данные свидетельствуют, что это объяснение неполное.
Последние исследования указывают, что влияние кофе на работу кишечника нельзя объяснить одним лишь кофеином — вероятно, оно охватывает взаимодействие между биоактивными соединениями кофе и микробиотой кишечника.
В некоторых исследованиях было показано, что пациенты, которые пили кофе после операций на ЖКТ, быстрее восстанавливали функцию кишечника, чем те, кто кофе не употреблял. А вот введение одного лишь кофеина такого эффекта не давало — следовательно, к физиологическому действию кофе причастны и другие его компоненты. Эти выводы согласуются с предыдущими доклиническими исследованиями, в которых и кофеиновая, и безкофеиновая кофе стимулировала сокращения подвздошной и толстой кишки. Это указывало на активацию мускариновых путей, независимую от кофеина. В совокупности эти данные свидетельствуют, что кофе содержит биоактивные соединения, которые влияют на микробиоту кишечника.
Доказательства прямого взаимодействия между кофе и микробиотой происходят прежде всего из исследования 2024 года, где были проанализированы метагеномные данные из более чем 54 000 образцов кала вместе с информацией о рационе более 22 000 участников. Анализ показал устойчивую связь между потреблением кофе и повышенной численностью бактерии Lawsonibacter asaccharolyticus, биологическая роль которой до сих пор мало изучена. Эта связь воспроизводилась в нескольких независимых когортах с разными моделями питания, а также наблюдалась среди людей, которые пили кофе без кофеина. У участников с самым высоким потреблением кофе численность L. asaccharolyticus была значительно выше, чем у тех, кто кофе не пил. Эксперименты in vitro дополнительно засвидетельствовали, что кофе способствовала росту этих бактерий в культуре.
Учёные считают, что указанные эффекты вряд ли можно объяснить одним лишь кофеином. Полифенолы кофе, в частности производные хлорогеновой кислоты, достигают толстой кишки, где кишечные бактерии превращают их в биоактивные соединения. Меланоидины, образующиеся во время обжаривания кофе, тоже частично подвергаются ферментации и могут действовать как пребиотики. Такие соединения способны способствовать избирательному развитию видов микроорганизмов, связанных с благоприятными метаболическими профилями. Тем не менее, механизмы этого явления и функциональная роль L. asaccharolyticus остаются невыясненными.
Ещё одно исследование выявило, что умеренное потребление кофе связано с большей численностью бактерий рода Bifidobacterium и одновременно с более низким уровнем семейства Enterobacteriaceae, которую при чрезмерном присутствии ассоциируют с дисбиозом. Кроме того, у любителей кофе наблюдалось большее микробное разнообразие — признак, который обычно считают маркером более устойчивой экосистемы кишечника. Учёные пришли к выводу, что влияние кофе простирается дальше кишечной моторики и может охватывать взаимодействие между микробиотой, метаболитами полифенолов и сигналами оси «кишечник — мозг».
