Знайдено простий спосіб отримання тритерпенів, який здешевить виробництво ліків

Тритерпени — велика група складних органічних сполук, які в достатку зустрічаються у тварин, рослин та мікроорганізмів.

На сьогодні ідентифіковано близько 20 000 різних тритерпенів, і найбільшу популярність отримали продукти їхнього глікозидування, що відносяться до класу глікозидів або сапонінів. З тритерпенових кислот найчастіше зустрічаються урсолова, олеанолова, кратегова. Урсолова кислота у порівняно великих кількостях міститься в плодах і листі журавлини, обліпихи, брусниці; кратегова — у плодах глоду.

Багато з тритерпенів широко використовуються в косметиці, харчових добавках і, звичайно, у фармвиробництві: у медицині вони цінуються за протизапальні, протидіабетичні та протипухлинні властивості.

Досі вважалося, що всі тритерпени необхідно отримувати зі сквалену. При цьому щоб отримати такі складні молекулярні сполуки, потрібні множинні ферментативні реакції, наприклад, на кшталт тих, коли організм людини використовує сквален для вироблення гормонів і жовчних кислот.

Однак спільними зусиллями фахівцями Токійського університету та KEK в Японії, Уханьського університету в Китаї та Боннського університету в Німеччині було виявлено новий тип тритерпенів – і для їх синтезу не потрібно сквален.

Ці дослідники вперше стали свідками біосинтезу тритерпенів у грибах, що проходить без використання сквалену. Всього в одній ферментативної реакції проста молекула, названа ізопреновим блоком С5, стала первинною ланкою для побудови дуже складної молекулярної структури тритерпена.

ʼТепер, коли ми вже маніпулюємо механізмом біосинтезу, можна зробити більш корисні молекули, які підходять для розробки ліківʼ, — пишуть автори.