Найден простой способ получения тритерпенов, который удешевит производство лекарств

Тритерпены — обширная группа сложных органических соединений, которые в изобилии встречаются у животных, растений и микроорганизмов.

На сегодня идентифицировано около 20 000 различных тритерпенов, и наибольшую известность получили продукты их гликозидирования, относящиеся к классу гликозидов или сапонинов. Из тритерпеновых кислот чаще всего встречаются урсоловая, олеаноловая, кратеговая. Урсоловая кислота в сравнительно больших количествах содержится в плодах и листьях клюквы, облепихи, брусники; кратеговая — в плодах боярышника.

Многие из тритерпенов широко используются в косметике, пищевых добавках и, конечно, в фармпроизводстве: в медицине они ценятся за противовоспалительные, противодиабетические и противоопухолевые свойства.

До сих пор считалось, что все тритерпены необходимо получать из сквалена. При этом чтобы получить столь сложные молекулярные соединения, требуются множественные ферментативные реакции, например, наподобие тех, когда организм человека использует сквален для выработки гормонов и желчных кислот.

Однако совместными усилиями специалистами Токийского университета и KEK в Японии, Уханьского университета в Китае и Боннского университета в Германии был обнаружен новый тип тритерпенов – и для их синтеза не требуется сквален.

Эти исследователи впервые стали свидетелями биосинтеза тритерпенов в грибах, проходящем без использования сквалена. Всего в одной ферментативной реакции простая молекула, названная изопреновым блоком С5, послужила первичным звеном для построения очень сложной молекулярной структуры тритерпена.

«Теперь, когда мы уже манипулируем механизмом биосинтеза, можно произвести более полезные молекулы, подходящие для разработки лекарств», — пишут авторы.