Вирішальне слухання по «тальковій» справі: чи спрацює стратегія банкрутства Johnson & Johnson?

У жовтні Johnson & Johnson представила дочірню компанію LTL Management, створену для погашення судових справ та подання заяви про банкрутство. Крім того, Johnson & Johnson заявила про створення трасту на $2 мільярди для врегулювання судових позовів.

Тепер суд у Північній Кароліні розпочав слухання, яке визначить, чи потрібно призупинити десятки тисяч судових позовів, поданих проти Johnson & Johnson та продавців її продукції, оскільки нещодавно створена «дочка» концерну LTL Management, яка займається проблемним «тальковим» бізнесом компанії, проходить процедуру банкрутства.

При цьому Johnson & Johnson стверджує, що траст на $2 мільярди є ʼсправедливимʼ способом врегулювання судової суперечки.

Гальмування судового процесу — ключова частина стратегії Johnson & Johnson для припинення всіх поточних та майбутніх претензій, повʼязаних із дитячою присипкою та іншими продуктами на основі тальку. Для цього компанія застосувала юридичний маневр, відомий зараз як «техаське двоетапне банкрутство», створивши підрозділ у Техасі, а потім перевівши його до Північної Кароліни та оголосивши банкрутом. Попри всю очевидність намірів з уникнення зобовʼязань перед позивачами, закон штату Техас дозволяє реалізувати подібну схему — тобто вона цілком легальна.

Тепер суддя у справах про банкрутство Крейг Уітлі має вирішити, чи припиняти справи проти Johnson & Johnson. За певних обставин материнська компанія, яка не є банкрутом, може отримати вигоду від відстрочки судового розгляду у справі про банкрутство. Але минулого місяця Уітлі відмовився захистити Johnson & Johnson від судових позовів і попросив компанію подати додаткові докази.

Якщо суддя відмовиться припинити розслідування, Johnson & Johnson втратить ключову перевагу так званої техаської двоходівки, і це стане першим кроком у вирішенні тривалого і масштабного судового позову.