Prime Medicine повідомила, що виграла позов проти Beam Therapeutics, тимчасово владнавши конфлікт, який зіштовхнув між собою двох фахівців у сфері редагування геному, що походять з однієї лабораторії з Кембриджа.
Суд постановив, що робота Prime Medicine над препаратом для редагування генів проти рідкісного захворювання печінки — дефіциту альфа-1-антитрипсину (AATD) — не порушує угоди 2019 року, яка мала запобігти конкуренції між двома компаніями. Це рішення відкриває Prime Medicine шлях до початку випробувань кандидата уже в поточному кварталі.
Суперечка між виникла понад рік тому, коли Prime Medicine оголосила, що останнім часом працювала над кандидатом проти AATD, хоча ще в 2019-му передала права на роботу над цією програмою бувшим колегам з лабораторії в Інституті Броуда. Тривалий час Beam Therapeutics і Prime Medicine співпрацювали в одному напрямку й намагалися уникати прямої конкуренції, вдаючись до різних підходів редагування геному, проте Beam Therapeutics дальше просунулася у своїх розробках і досягла більшого прогресу. Після пандемії COVID-19, коли біотехнологічний ринок просів, а ентузіазм щодо редагування генів згас, акції Prime Medicine обвалилися. Компанія згорнула чимало своїх доклінічних програм, а невдовзі оголосила про відновлення роботи над AATD, що зрештою завело її на територію Beam Therapeutics і призвело до конфлікту.
Для Beam Therapeutics рішення суду став ударом: власний кандидат компанії проти AATD перебуває на пізній стадії розробки й до цього мав всі шанси стати її першим блокбастером, однак тепер йому загрожує конкуренція одразу з боку кількох гравців. Компанія заявила, що не погоджується з рішенням суду, і дала зрозуміти, що вважає боротьбу далекою від фіналу.
Генеральний директор Prime Medicine Аллан Райн, навпаки, вважає спір завершеним, охарактеризувавши вердикт обовʼязковим до виконання. Втім, ймовірно, що попереду його чекають патентні суперечки з іншими гравцями, CRISPR Therapeutics і Tessera Therapeutics, які теж працюють над кандидатами проти AATD, використовуючи схожу технологію редагування геному.