«Чума на все дома»: самые смертельные пандемии в истории человечества

Инфекции третировали человечество на протяжении всей его истории, и временами они перерастали в пандемии, «зачищающие» планету от значимого процента населения. Чем более цивилизованными становились люди, строящие города и прокладывающие пути для торговли или войн, тем более вероятными становились пандемии. От подавляющего числа возбудителей наиболее смертоносных из них мы теперь защищены, но все же вспоминаем их каждый раз с содроганием…

Античные пандемии: возбудитель часто неизвестен

430 г. до н. э., Афины, неустановленная инфекция

Наиболее ранняя из зарегистрированных пандемий случилась во время Пелопонесской войны. После того, как болезнь прошлась по Ливии, Эфиопии и Египту, она проникла через афинские стены – в то самое время, когда спартанцы осадили столицу. Погибли две трети населения Афин (что, собственно, и предопределило победу спартанцев).

Какая инфекция выкосила афинян, точно неизвестно. Ученые предполагают, что это был брюшной тиф: остались записи о ее симптомах, которые включали лихорадку, жажду, геморрагии в горле и на языке, покраснения и поражения на коже.

165 г. н.э. Антониева чума (также известная как чума Галена)

Чума ли это была? Сегодня ученые сходятся во мнении, что скорее всего нет, и больше «подозревают» натуральную оспу или, возможно, корь – но историческое название за этой пандемией оставили. Симптомы включали жар, боль в горле, диарею и – если пациенту удавалось протянуть достаточно долго, – язвы, заполненные гноем.

Эпидемия началась с гуннов, которые потом заразили германцев, а те, в свою очередь, передали ее римским солдатам. Войска, вернувшиеся домой с войны, с легкостью распространили болезнь по всей Римской империи. Пандемия продолжалась долго, примерно до 180 г. н.э., и убила пять миллионов. Одной из ее жертв пал «последний из пяти хороших императоров» Марк Аврелий.

250 г. н.э . Киприанова чума

В болезни, названной в честь первой известной жертвы, христианского епископа Карфагена святого Киприана, палочка Yersinia pestis тоже не была виновата. Симптомы инфекции (диарея, рвота, кровоизлияния, язвы в горле, гангрена конечностей) указывают на то, что это был неизвестный вид геморрагической лихорадки.

Пандемия, начавшись в Эфиопии, прошлась через Северную Африку в Рим, затем в Египет и на север. Неизвестная болезнь, докатившаяся даже до Александрии и Карфагена, «зачистила» население очагов инфекции приблизительно на треть. Согласно записям историков того времени, болезнь ежедневно уносила жизни около пяти тысяч человек. Горожане бежали в деревню, спасаясь от страшной смерти, но вместо этого распространяли инфекцию дальше.

Примечательно, что пандемия была «мерцающей»: вспышки смертельной инфекции повторялись еще в течение следующих трех столетий. В 444 году н.э. она ударила по Британии, что было на руку пиктам и шотландцам. Британцам пришлось обратиться за помощью к саксам, которые вскоре стали контролировать остров.

541 г. н.э. Юстинианова чума

Самая известная нам чума – и впервые в истории пандемий на самом деле чума – бубонная. Впервые появившись в Египте, Юстинианова чума распространилась по Палестине и Византийской империи, а затем по Средиземноморью. Переносимая крысами и распространяемая вездесущими блохами, Yersinia pestis выкосила в течение следующих двух столетий около 50 миллионов человек, то есть 26 % населения планеты.

Юстинианова чума изменила политический курс страны, спровоцировав масштабную экономическую катастрофу и разрушив планы императора Юстиниана по воссоединению Римской империи. Юстинианову чуму также обвиняют в создании особой апокалиптической атмосферы, которая стимулировала быстрое распространение христианства.

Темные времена

1350 год. «Черная смерть»

Эта вторая крупная вспышка бубонной чумы, стоившая человечеству трети населения планеты. Она предположительно началась в Азии и переместилась на запад вместе с торговыми караванами. В Европу инфекция вошла через Сицилию в 1347 году, когда больные чумой прибыли в порт Мессины. Инфекция так быстро и так массово распространилась по Европе, что жители городов не успевали хоронить мертвых – трупы просто разлагались на улицах, увеличивая риск заражения.

Англия и Франция настолько обнищали из-за пандемии, что заклятым врагам пришлось заключить перемирие в Столетней войне. Пострадал даже далекий Север: опустошив Гренландию, викинги уже не имели сил вести битву с коренным населением, и их «исследования» просторов Северной Америки прекратились. По оценкам, «Черная смерть» унесла жизни 75-200 миллионов человек.

Yersinia pestis третировала Европу еще долгими столетиями – эпидемии чумы вспыхивали время от времени с новой силой. Например, в период Великой лондонской чумы в 1665 и 1666 годах от этой болезни погибло 20% населения города. И, несмотря на то, что ее считают «болезнью прошлого», она представляет опасность для определенных групп населения, хотя и ограничена ареалом распространения возбудителя. Специалисты классифицируют бубонную чуму как вновь возникающую болезнь: для нее характерно повторное появление активных очагов и распространение по территориям, где она уже присутствовала ранее.

Кроме этой бактериальной инфекции людям досаждали проказа, оспа, корь (последние две импортировали моряки из Америки). Худо-бедно человечество дотянуло до 19 века, где его поджидали новые патогены.

Новые враги

1817 год. Первая пандемия холеры

В этом году началась первая волна изнурительной кишечной инфекции, которая стартовала в России, где от нее умер один миллион человек. Инфекция попала на Запад, после чего британцы, отличавшиеся на то время непомерными имперскими амбициями, привезли ее в Индию, Африку, Индонезию. Далее холера распространилась на Китай и Японию, что и позволяет ее по праву называть пандемией. В совокупности первая пандемия холеры истребила 150 000 человек. И за следующие 150 лет человечеству пришлось пережить еще несколько эпидемий этой инфекции.

1889 год. Русский грипп

Именно он, а не «испанка», стал первой разрушительной пандемией гриппа. Все началось со вспышек в Сибири и Казахстане, затем русский грипп достаточно быстро дошел до Москвы, далее покорил Финляндию и Польшу, откуда потом распространился по остальной Европе.

Спустя год русский грипп пересек океан и нанес удар по Северной Америке и Африке. К концу 1890 года от этой болезни умерло 360 тысяч человек.

Недавние исследования показали, что возбудителем той пандемии был вирус гриппа A подтипа H3N8, хотя ранее считалось, что это был «птичий» H2N2.

1918 год. Испанский грипп

О первой вспышке гриппа, случившейся весной 1918 года, телеграфировали из Мадрида, поэтому пандемия и получила название «испанский грипп». Только за 25 недель после этого сообщения умерло до 25 миллионов человек.

У испанского гриппа был уникальный профиль жертв: если раньше грипп обычно убивал только детей и стариков или ослабленных другими болезнями пациентов, то «испанка» поражала выносливых, абсолютно здоровых молодых людей, однако оставляла в живых детей и людей с более слабой иммунной системой.

Уровень смертности «испанки» составил 20%. Угроза исчезла только тогда, когда большинство инфицированных либо умерли, либо выработали к возбудителю иммунитет.