Дослідники з Японії розробили систему, яка виявляє акромегалію — рідкісне ендокринне захворювання — просто за фотографією тильної сторони руки та стиснутого кулака.
Акромегалія виникає через надмірну секрецію гормону росту, найчастіше внаслідок доброякісної пухлини гіпофіза. Надлишок гормону спричиняє збільшення кистей і стоп, огрублення рис обличчя, патологічний ріст кісток і внутрішніх органів.
Підступність хвороби — у повільному розвитку: симптоми наростають роками, і від появи перших ознак до встановлення діагнозу нерідко минає десятиліття. Без лікування акромегалія скорочує тривалість життя приблизно на 10 років.
Більшість попередніх спроб застосувати ШІ для діагностики акромегалії спирались на фотографії обличчя. Команда науковців з Університету Кобе свідомо відмовилась від цього підходу з міркувань конфіденційності: розпізнавання обличчя несе очевидні ризики для приватності пацієнтів.
Натомість японські вчені зосередилися на руках — ділянці, яку лікарі й так рутинно оглядають при підозрі на акромегалію, адже саме там найраніше проявляються характерні зміни. Знімки долонь також свідомо виключили: лінії долоні є унікальним біометричним ідентифікатором і можуть розкрити особистість пацієнта. У підсумку вдалось залучити 725 учасників із 15 медичних закладів по всій Японії та зібрати понад 11 000 зображень для навчання та тестування ШІ-моделі.
Точність діагностики настільки високою, що система перевершила досвідчених ендокринологів, які оцінювали ті самі знімки.
Втім, автори роботи бачать у ній не заміну лікаря, а інструмент підтримки: ШІ можна інтегрувати в систему профілактичних оглядів, що дасть змогу виявляти підозрілі випадки автоматично та скеровувати пацієнтів до ендокринолога ще до виникнення клінічних симптомів акромегалії. Особливо актуально це для регіональної медицини, де доступ до вузьких спеціалістів обмежений.
Наступний крок — адаптація системи для оптимізації діагностики інших захворювань, які проявляються змінами в ділянці кистей, передусім, ревматоїдного артриту.