У пошуках ліків вчені заразили вірусом Зіка жінок-добровольців

Спалах цієї інфекції закінчився у США ще до того, як вдалося провести повноцінні дослідження. З того часу кількість випадків зараження у світі скоротилася: торік у регіоні було зареєстровано близько 40 000 випадків вірусної інфекції Зіка.

Враховуючи високі ризики та відсутність методів лікування, у науковій спільноті склалося неоднозначне ставлення щодо контрольованого зараження людини вірусом Зіка. Втім, нова модель, розроблена Блумберзькою школою охорони здоровʼя Університету Джонса Хопкінса, була визнана безпечною та цінною з наукового погляду.

До дослідження було включено 28 жінок, 20 з яких було заражено одним із двох штамів вірусу Зіка – всі вони підтвердили готовність використовувати методи контрацепції протягом двох місяців з моменту початку дослідження. Після зараження у них розвинулася інфекція, підтверджена результатами лабораторних досліджень і супроводжувалася нездужанням (у 95% зʼявився висип — поширений симптом вірусу Зіка, а у 65% — біль у суглобах). Заражених жінок госпіталізували. Решті 8 жінок запровадили плацебо.

Такі дослідження, часто звані моделями контрольованого зараження людини, відкривають перед дослідниками нові можливості вивчення того, як імунна система реагує на вплив певного патогена, а також полегшують тестування нових вакцин і методів лікування.

За словами вчених, кілька виробників вакцин вже звернулися з проханням про надання експериментальних штамів вірусу для проведення досліджень з метою розробки нових препаратів.

Надалі планується провести дослідження за участю чоловіків-добровольців. Зокрема, це дозволить визначити, як довго вірус, який передається статевим шляхом, залишається життєздатним у насінній рідині.

Втім, вчені стурбовані тим, що проведення більш масштабних випробувань – а вони необхідні – підвищить ризик виникнення рідкісних неврологічних побічних ефектів, таких як синдром Гійєна-Барре, котрий іноді супроводжується паралічем.