Научная сенсация прошлых лет: Гарвардские ученые совершили прорыв в изучении регенерации и долголетия

15 лет назад исследователи под руководством профессора генетики Гарвардской медицинской школы Рональда ДеПинью опубликовали результаты эксперимента, признанного прорывом в науке о старении. В исследовании, опубликованном онлайн в журнале Nature, они генетически модифицировали мышей с контролируемым геном теломеразы — фермента, поддерживающего теломеры, защитные колпачки на концах хромосом.

По словам ДеПинью, недостаточная активность теломеразы с возрастом вызывает эрозию теломер, что ведет к дегенерации тканей и потере функций органов. Мышей специально сделали преждевременно старыми, а затем активировали их собственную теломеразу. В результате наблюдалось частичное обращение признаков старения: восстанавливались мозг, яички и селезенка, улучшались когнитивные функции и фертильность.

«Когда мы включили теломеразу и посмотрели через месяц, мозг в основном вернулся в нормальное состояние», — отмечал ДеПинью. Ученые зафиксировали рост новых нервных клеток, восстановление миелиновых оболочек и реактивацию спящих стволовых клеток мозга. Также восстановилась репродуктивная функция: яички начали производить новые сперматозоиды, а партнеры мышей рожали более крупное потомство.

Особое внимание уделяли безопасности: риск развития рака минимизировали, активируя теломеразу лишь короткими циклами на несколько дней или недель. Животные не показали признаков онкологии.

Исследователи подчеркнули, что эксперимент открыл перспективы для регенеративной медицины. Он доказал, что даже в очень старых тканях стволовые клетки остаются жизнеспособными и могут быть реактивированы для восстановления поврежденных органов и тканей.

«Это беспрецедентное возвращение к прежнему состоянию центральной нервной системы и других органов, жизненно важных для здоровья взрослых млекопитающих, оправдывает дальнейшие исследования стратегий омоложения теломер», — подчеркнули авторы.