Ученые раскрыли секретное оружие вируса, который заражает миллионы людей

Команда ученых из Школы медицины Университета Питтсбурга и Института иммунологии Ла-Хойя (США) обнаружила и описала уникальный механизм, с помощью которого ЦМВ — вирус, заражающий большую часть взрослого населения мира — проникает в клетки эпителия кровеносных сосудов.

Выяснилось, что помимо использования молекулярного механизма, универсального для всех герпесвирусов — белка gH, — ЦМВ применяет еще один молекулярный «ключ», который позволяет ему проникать в клетки эффективнее, избегая иммунного надзора.

ЦМВ заменяет gL на другой протеин, UL116, и привлекает к процессу третий белок — UL141. Образованный комплекс gH-UL116-UL141, который авторы работы назвали GATE, становится альтернативным инструментом для проникновения в клетки, выстилающие кровеносные сосуды.

Описанный путь проникновения вируса в клетку хозяина может стать потенциальной мишенью для вакцин против ЦМВ и родственных вирусов. Это открытие также объясняет, почему усилия по разработке средств профилактики цитомегаловируса до сих пор не увенчались успехом.

«Если мы не знаем, каким оружием пользуется враг, трудно защититься от него. Мы нашли недостающую часть пазла, которая может объяснить многочисленные неудачи в усилиях по иммунизации против ЦМВ», — отметили исследователи.

Авторы работы предполагают, что другие родственники цитомегаловируса, такие как вирусы Эпштейна-Барр и ветряной оспы, могут использовать для распространения подобные механизмы.