Когнітивні порушення, спричинені прийомом лікарських засобів, — поширена в клінічній практиці проблема, що часто помилково розцінюється як природне старіння або нейродегенеративне захворювання.
Згідно з оглядом літератури, лікарські засоби можуть бути причиною до 30% випадків делірію у госпіталізованих літніх пацієнтів та від 2,7 до 10% усіх випадків деменції. При цьому деякі дослідження вказують на те, що ліки є найпоширенішою причиною оборотної деменції й відповідальні за понад 28% таких випадків.
Проблема посилюється тим, що лише 6,5% клінічних досліджень з перевірки нових препаратів включають оцінку когнітивної безпеки.
Когнітивні порушення – побічна дія, притаманна різним класам лікарських засобів. Доведено, що тривале застосування бензодіазепінів (особливо з періодом напіввиведення понад 20 годин), антидепресантів з антихолінергічними ефектами та антипсихотиків подвоює ризик когнітивного зниження. Останні дослідження свідчать, що у пацієнтів з депресією причиною деградації функцій мозку можуть бути саме ліки, а не основне захворювання. Окрім психотропних засобів, до переліку небезпечних для когнітивного здоровʼя препаратів відносять опіоїди, антигістамінні засоби першого покоління, глюкокортикоїди, статини та інгібітори протонної помпи.
Ризик погіршення когнітивних функцій різко зростає при поліпрагмазії — одночасному застосуванні кількох препаратів. У пацієнтів, які приймають чотири або більше найменувань ліків, цей ризик зростає у девʼять разів. Це критично для людей похилого віку, оскільки майже 42% осіб віком понад 85 років приймають велику кількість препаратів одночасно. Клінічно це проявляється порушеннями пам’яті, дезорієнтацією, уповільненням мислення, труднощами з мовленням й епізодами сплутаності свідомості. Симптоми можуть виникати як одразу після початку фармакотерапії, так і розвиватися поступово, часто корелюючи з концентрацією препарату в плазмі крові.
Регулярний моніторинг дозволяє вчасно виявити негативний вплив ліків, оскільки в більшості випадків когнітивні функції відновлюються після зниження дози або повної відміни терапії, хоча іноді симптоми можуть зберігатися протягом місяців.