Ризик втрати слуху у дитини зростає з віком через отити, травми, ототоксичні ліки та вплив шуму, що впливає на її поведінковий і мовний розвиток.
Для оцінки споживання каротиноїдів і вітаміну А науковці проаналізували дані Національного дослідження здоров’я та харчування (NHANES) за 2017–2020 роки та розрахували зв’язок між споживанням каротиноїдів і результатами аудіометрії. У вибірку було включено 2 502 дитини з середнім віком 12 років, зокрема 1 048 дітей віком 6–11 років і 1 454 підлітків віком 12–19 років. Частота легкої втрати слуху на частотах мовлення — втрата здатності чути звуки в діапазоні частот людської мови — склала у цій вибірці 1,6%. Крім того, 3,01% дітей показали легку втрату слуху на високих частотах, а 0,04% — помірну втрату слуху на високих частотах. За самооцінкою якості слуху, 64,5% учасників охарактеризували свій слух як відмінний, 31,6% — як добрий, 3,4% повідомили про «невеликі проблеми», 0,5% — про помірні проблеми, 0,08% — про значні. Жоден учасник не повідомив про глухоту. Майже у половини учасників (45,8%) в анамнезі вказувалися принаймні три вушні інфекції.
В цілому, автори не виявили зв’язку між споживанням каротиноїдів або провітаміну А та частотою вушних інфекцій. Але діти з ознаками втрати слуху споживали менше бета-криптоксантину — антиоксиданту, який сприяє перетворенню вітаміну А в ретинол, лютеїну та зеаксантину, вітаміну А та каротиноїдів загалом. Загалом, у дітей, які споживали найбільшу кількість бета-криптоксантину та альфа-каротину, відзначався вдвічі менший ризик втрати слуху на високих частотах. Аналогічно, значний зворотний зв’язок спостерігався між втратою слуху на частотах мовлення та бета-каротином, альфа-каротином, лютеїном і зеаксантином й іншими каротиноїдами, а також ретинолом.
«Зібрано дані, які показують, що окислювальний стрес може пошкоджувати або знищувати механосенсорні клітини, що призводить до сенсоневральної втрати слуху. Низка досліджень також показують, що антиоксиданти можуть захищати слуховий відділ внутрішнього вуха від різних ушкоджень, спричиненими, наприклад, шумом, хіміо- та антибіотикотерапією», — зазначили дослідники.
Згідно з NHANES, оптимальні джерела каротиноїдів — морква, болгарський перець, батат, броколі, шпинат і деякі інші листові овочі.
«У будь-якому разі, додавання цих овочів до раціону дитини ніколи не буде поганим рішенням», — стверджують фахівці.