Merck скооперувалася з розробником неприродних білків

Наукова діяльність Pearl Bio, розташованої в Массачусетсі, ґрунтується на роботах Фаррена Айзекса та Майкла Джеветта. У 2013 році Айзекс, професор Єльської школи медицини, опублікував разом з колегами статтю про геномно перекодовані \ репрограмовані організми (GRO) в якій описувалася потенційна можливість створення білків з «нереальних» амінокислот, тобто не існуючих у природі.

Автори замінили всі відомі стоп-кодони UAG в Escherichia coli MG1655 на синонімічні кодони UAA, що дозволило перепризначити функцію трансляції UAG. Цей GRO продемонстрував покращені властивості для включення нестандартних амінокислот, які розширюють хімічне різноманіття білків in vivo. GRO також продемонстрував підвищену стійкість до бактеріофага Т7, що підтвердило думку про те, ніби генетичне перекодування коди сприяє підвищенню резистентності мікроорганізмів до вірусів.

Що стосується фармацевтики, сконструйовані таким неприродним чином протеїни відкривають можливості для створення лікарських молекул із покращеними властивостями.

Зокрема, як пояснила співзасновник і президент Pearl Bio Емі Кейн Шварц, такі «фантастичні» білки дозволять науковцям створити «багатофункціональні терапевтичні кандидати з регульованими властивостями, котрі вирішують ключові недоліки біологічних препаратів».

Дійсно, можливість використання синтетичних амінокислот дасть змогу створювати «супербілки» з підвищеною активністю, принаймні теоретично.

Merck вважає, що потенціал синтетичної біології можна спрямувати передусім на розробку нових протиракових агентів. Фармацевтичний гігант, який повірив в ідеї сатрапу, може заплатити йому до 1 мільярда доларів США за співпрацю в галузі виробництва біопрепаратів нового покоління.