Інвестиційна компанія RA Capital Management підтримала стартап NorthLinks Bio, який розробляє інтраназальний препарат для профілактики респіраторних вірусних інфекцій.
Стартап очолює генеральна директорка Фанні Кавальє — партнер інкубатора RA Capital, яка раніше входила до складу керівництва Foghorn Therapeutics. У межах поточного раунду фвнансування її нова компанія залучила 34 млн доларів США. Кошти спрямують на масштабну програму випробувань провідного препарату NorthLinks Bio HEX17.
HEX17 — назальний спрей, таргетований на сіалову кислоту, один з ключових чинників воріт інфекції для багатьох респіраторних вірусів, розташованій у клітинах слизової оболонки носу. Експериментальний препарат зв’язується із сіаловою кислотою на поверхні клітин слизової й перекриває вірусам доступ, виключаючи таким чином можливість зараження.
«Перевага в тому, що сіалова кислота — рецептор, спільний для багатьох респіраторних вірусів. Ефективність HEX17 не залежить від штаму, бо препарат зв’язується з клітиною хазяїна, а не з вірусом». Саме тому механізм, на відміну від вакцин, теоретично зберігає дієвість попри мутації патогенів», — пояснила Кавальє.
Найближчим часом NorthLinks Bio планує перевірити ефективність HEX17 проти кількох респіраторних вірусів упродовж цілого сезону грипу у дослідженні фази 2b. Поки що дизайн дослідження ще остаточно не затверджено, але якщо ефективність кандидату підтвердиться у цьому та реєстраційних випробуваннях, на ринку з’явиться препарат, здатний захищати від грипу, респіраторно-синцитіального вірусу (РСВ), коронавірусів та інших збудників ГРВІ.
Остаточний формат майбутнього препарату також наразі не відомий: у NorthLinks ще визначають, як часто людині потрібно застосовувати HEX17, щоб забезпечити належну профілактику.
NorthLinks Bio виросла з розробок дослідників Університету Сент-Ендрюс у Шотландії – саме вони створили цю технологію та розвивали її в межах Pneumagen, британської компанії, яку фінансували переважно шотландські інвестори. HEX17 пройшов випробування фази 2a з контрольованим зараженням грипом, під контролем Pneumagen.
Коли Pneumagen почала шукати додаткові кошти, до проекту долучилася RA Capital Management, яка запропонувала охопити ширше коло респіраторних вірусів, а саму компанію переорієнтувати на США. Так з’явилася NorthLinks, яка викупила активи Pneumagen. Колишній керівник Pneumagen Дуглас Томсон залишився у складі ради директорів NorthLinks.