Отрута цих змій не лише паралізує — вона завдає подвійної шкоди, проявляючи приховану токсичність вже після початку лікування.
Науковці з Університету Квінсленда (Австралія), які провели дослідження у колаборації з Monash Venom Group, виявили невідому раніше небезпечну особливість отрути чорної мамби — однієї з найотруйніших у світі змій.
Передусім, їхнє дослідження показало, що отрути трьох з чотирьох відомих видів мамб (Dendroaspis) є значно складнішими в неврологічному аспекті, ніж вважалося раніше – й це пояснює, чому антидоти іноді не спрацьовують і після попереднього покращення стан пацієнтів різко погіршується. Отрута спочатку блокує нервові сигнали, що досягають м’язів, але після введення антидота вона надмірно стимулює м’язи.
«Якщо вас вкусить одна з таких мамб, у вас виникне млявий параліч, спричинений постсинаптичною нейротоксичністю . Чорна мамба, західна зелена мамба та мамба Джеймсона не просто використовують один тип хімічної зброї, вони здійснюють скоординовану атаку на два різні рівні нервової системи», — розповіли автори роботи.
Сучасні антидоти можуть лікувати млявий параліч, але зазначне дослідження показало, що отрути перелічених трьох видів мамб здатні атакувати іншу частину нервової системи, викликаючи спастичний параліч через пресинаптичну токсичність.
Раніше вважалося, що єдиним видом, здатним викликати спастичний параліч, є східна зелена мамба.
Австралійські науковці також виявили, що функції отрути мамб варіюють залежно від їхнього географічного розташування, зокрема відрізняються в популяціях чорної мамби з Кенії та Південної Африки. Це ще більше ускладнює стратегії лікування укусів змій в різних регіонах.