Поширені вірусні захворювання – значний чинник, який спричиняє глобальн проблеми в сфері охорони здоровʼя, що пов’язані зі значними економічними витратами.
Наприклад, витрати через сезонні епідемії грипу лише в США перевищують 11,2 мільярда доларів щороку. З іншого боку, вірус простого герпесу-1 (ВПГ-1) заражає дві третини населення планети й часто повʼязаний з серйозними ускладненнями.
Низькі показники імунізації від грипу та відсутність вакцини проти ВПГ підкреслюють необхідність пошуків нового підходу профілактики цих інфекцій. І його запропонували фахівці зі школи стоматологічної медицини в Університеті Пенсільванії (США): застосування профілактичної жувальної гумки, виготовленої з бобів лобії (Lablab purpureus) – рослини, яка природним чином містить противірусний білок FRIL.
Спираючись на свою попередню роботу, яка показала, що подібний підхід зміг знизити навантаження SARS-CoV-2 в мазках пацієнтів з COVID-19 більш ніж на 95%, дослідники перевірили здатність жувальної гумки, виготовленої з бобів лобії, нейтралізувати два віруси простого герпесу: (ВПГ-1 і ВПГ-2) і два штами грипу А (H1N1 і H3N2).
Нове дослідження продемонструвало, що 40 міліграмів гумки з Lablab purpureus достатньо для зменшення вірусного навантаження в слині більш ніж на 95%. Формула жувальної гумки забезпечувала ефективне та послідовне вивільнення FRIL у воротах інфекції.
Розробники гумки збираються застосувати цей підхід також для вирішення проблеми пташиного грипу (H5N1), поширення якого зараз відзначається у Північній Америці.