Американские учёные разработали терапевтический коктейль, который обеспечивает полную защиту от инфицирования вирусами Нипа и Хендра — даже в случае, если начать лечение уже после заражения. Это очень обнадёживающий шаг в борьбе с болезнями, которые отличаются чрезвычайно высокой летальностью.
Вирус Нипа и родственный ему вирус Хендра — зоонозы со стремительным течением и высокой смертностью, вызывающие тяжёлые поражения дыхательной и нервной системы. Оба возбудителя относятся к роду генипавирусов (Henipavirus). Вспышки этих инфекций (особенно Хендра) случаются среди людей редко, но часто бывают разрушительными: летальность достигает от 40% до 75%. До сих пор не разработано вакцин или лекарственных средств для людей, инфицированных этими патогенами. Одна из самых больших проблем в разработке лекарств против генипавирусов заключается в том, что образцы от людей, переживших болезнь, чрезвычайно трудно достать.
Сотрудники кафедры микробиологии Медицинской школы Айкана попытались создать антитела, которые атакуют вирус сразу несколькими способами, из-за чего ему становится значительно труднее приобрести резистентность. Чтобы выделить моноклональные антитела, они использовали трансгенных мышей, которых прививали белком слияния (F) и рецептор-связывающим белком (RBP) вируса Нипа. Учёные обнаружили два антитела, 8G3 и 2A1, которые были направлены на RBP и F соответственно – вместе они нейтрализовали вирус, ограничивая его способность избегать иммунного ответа. Поскольку эти антитела действуют по независимым механизмам, они создают несколько барьеров на пути инфекции и затрудняют приобретение вирусом резистентности. Криоэлектронная микроскопия подтвердила, что антитело 2A1 нейтрализует вирус, стабилизируя гликан на его белке слияния, а не смещая его (как ожидалось). Эта нестандартная стратегия может объяснять мощь молекулы.
Учёные признались, что финальный результат стал для них неожиданностью, ведь вмешательство действовало даже после развития инфекции. Поскольку многие вирусы используют для проникновения в клетки хозяина несколько белков, авторы работы считают, что стратегию двойного нацеливания можно приспособить и к защите от других приоритетных возбудителей. Они уже активно изучают другие антитела нового поколения, таргетированные сразу на несколько вирусных белков, и подходы, которые могли бы расширить защиту на других представителей семейства генипавирусов, а также планируют исследования на приматах.