Когнитивные нарушения, вызванные приёмом лекарственных средств, — распространённая проблема в клинической практике, которую часто ошибочно принимают за естественное старение или нейродегенеративные заболевания.
Согласно обзору литературы, лекарственные препараты могут быть причиной до 30% случаев делирия у госпитализированных пожилых пациентов и от 2,7 до 10% всех случаев деменции. При этом некоторые исследования указывают, что лекарства являются самой распространённой причиной обратимой деменции и отвечают более чем за 28% таких случаев.
Проблема усугубляется тем, что лишь 6,5% клинических исследований по проверке новых препаратов включают оценку когнитивной безопасности.
Когнитивные нарушения — побочное действие, присущее разным классам лекарственных средств. Доказано, что длительное применение бензодиазепинов (особенно с периодом полувыведения более 20 часов), антидепрессантов с антихолинергическим эффектом и антипсихотиков удваивает риск когнитивного снижения. Новейшие исследования показывают, что у пациентов с депрессией причиной деградации функций мозга могут быть именно лекарства, а не основное заболевание. Кроме психотропных средств, к списку опасных для когнитивного здоровья препаратов относятся опиоиды, антигистаминные средства первого поколения, глюкокортикоиды, статины и ингибиторы протонной помпы.
Риск ухудшения когнитивных функций резко возрастает при полипрагмазии — одновременном приёме нескольких препаратов. У пациентов, которые принимают четыре или более наименований лекарств, этот риск увеличивается в девять раз. Это особенно критично для пожилых людей, поскольку почти 42% лиц старше 85 лет принимают большое количество препаратов одновременно. Клинически это проявляется нарушениями памяти, дезориентацией, замедлением мышления, трудностями с речью и эпизодами спутанности сознания. Симптомы могут возникать как сразу после начала фармакотерапии, так и развиваться постепенно, часто коррелируя с концентрацией препарата в плазме крови.
Регулярный мониторинг позволяет своевременно выявить негативное влияние лекарств, поскольку в большинстве случаев когнитивные функции восстанавливаются после снижения дозы или полной отмены терапии, хотя иногда симптомы могут сохраняться в течение нескольких месяцев.