2–3 чашки кофе в день или 1–2 чашки чая — и риск развития деменции снижается почти на 20 %. Причём независимо от того, есть ли у вас генетическая предрасположенность к болезни Альцгеймера. Но есть нюанс: напитки без кофеина такого эффекта не дают.
Предыдущие исследования уже намекали на защитный эффект кофе и чая в отношении когнитивного снижения, но имели существенные ограничения: учёные часто просто делили людей на «пьёт» и «не пьёт», не анализируя дозозависимость, и редко различали кофеинированные и декофеинизированные напитки.
Специалисты из Гарвардской медицинской школы решили это исправить. Они проанализировали данные двух больших когорт: 86 606 женщин из исследования Nursesʼ Health Study и 45 215 мужчин из Health Professionals Follow-up Study. Участники заполняли подробные опросники о питании каждые 2–4 года, что позволило отслеживать потребление кофеинированного и декофеинизированного кофе и чая на протяжении десятилетий. Когнитивные функции оценивали с помощью телефонного теста когнитивного статуса и тестов вербальной памяти, а также через анкеты памяти, внимания и исполнительных функций.
Период наблюдения составил 43 года. За это время деменция развилась у 11 033 участников.
Умеренное потребление кофеинированного кофе — около 2–3 чашек в день — коррелировало со снижением риска деменции на 18 % по сравнению с теми, кто кофе не пил. Чай дал похожую картину: 1–2 чашки в день снижали риск на 16 %. Потребление сверх умеренных доз дополнительной защиты не давало.
Наиболее выраженные преимущества чая и кофе наблюдались у участников младше 75 лет.
А вот декофеинизированный кофе не продемонстрировал никакого защитного эффекта.
Кофе и чай содержат не только кофеин, но и биоактивные соединения — полифенолы, катехины, хлорогеновую кислоту, — которые могут уменьшать окислительный стресс, защищать сосуды и смягчать клеточное повреждение и т.д. Тот факт, что декофеинизированный кофе не показал эффекта, свидетельствует в пользу кофеина как «терапевтического» компонента.