Команда исследователей под руководством ученых из Университета Пенсильвании разработала перспективное противораковое соединение на основе Aspergillus flavus.
Aspergillus flavus — токсичный гриб, ассоциируемый с так называемым «проклятием фараонов». Он представляет серьезную угрозу для здоровья человека из-за продукции афлатоксинов — одних из самых мощных природных канцерогенов. Кроме того, грибок вызывает потенциально смертельные инфекции у людей с ослабленным иммунитетом.
Несмотря на опасность, этот желтый плесневый гриб стал объектом научного интереса: исследователи из Университета Пенсильвании обнаружили, что он может быть источником новых противораковых соединений, демонстрирующих высокую эффективность против гематологических опухолей.
Изучив споры Aspergillus flavus, ученые выделили новый класс пептидных молекул, названных асперигмицинами, модифицировали их и протестировали на клеточных линиях лейкемии. Наилучшие результаты показал асперигмицин, к которому добавили липидный компонент — он способствовал лучшему проникновению грибкового соединения в злокачественные клетки.
Последующие эксперименты показали, что асперигмицины нарушают процесс митоза, блокируя формирование микротубул — в результате это останавливает неконтролируемое размножение злокачественных клеток.
Примечательно, что асперигмицины не влияли на деление клеток солидных опухолей, что указывает на специфичность их действия. Однако в отношении гематологического рака разработчики уверены, что созданные ими соединения способны конкурировать с онкопрепаратами, одобренными FDA.
В целом, открытие асперигмицинов подчеркивает парадоксальную природу Aspergillus flavus: будучи опасным патогеном, он также открывает возможности для создания инновационных лекарств.