Многочисленные исследования доказали, что чай способен защищать от болезней сердца, диабета, некоторых видов рака, возрастного снижения памяти и потери мышц. Но масштабный обзор показал, что польза зависит от того, как именно вы его пьёте — ведь бутилированный чай и бабл-ти часто содержат примеси, которые сводят все преимущества напитка на нет.
Настой листьев камелии китайской (Camellia sinensis) люди употребляют уже много столетий — сначала как лекарство, затем как любимый напиток. Его полезные свойства связывают с полифенолами, прежде всего катехинами — наиболее мощными антиоксидантами.
Чтобы выяснить, как именно чай влияет на здоровье человека, команда специалистов из Китайской академии сельскохозяйственных наук собрала и валидировала данные многочисленных лабораторных и клинических исследований.
Картина получилась убедительная: чай действительно защищает сердце и сосуды — снижает артериальное давление и улучшает показатели холестерина. Многочисленные исследования связывают регулярное употребление чая с более низким риском смертности в целом, развития сердечно-сосудистых болезней и некоторых видов рака. Катехины зелёного чая помогают в контроле веса и улучшают метаболические показатели у людей с ожирением, а следовательно, полезны и как защита от диабета. Не менее интересным является влияние этого напитка на мозг и мышцы: у тех, кто регулярно пьёт чай, особенно у пожилых людей, реже отмечается когнитивное снижение и обнаруживается меньше биомаркеров болезни Альцгеймера. Кроме того, катехины способны замедлять возрастную потерю мышц, поддерживая силу и подвижность.
Но главный нюанс — в способе употребления чая. Коммерческие напитки вроде бутилированного чая и бабл-ти часто содержат сахар, искусственные подсластители и консерванты, которые могут ослабить или вовсе свести на нет природную пользу. К тому же термическая обработка во время промышленного производства разрушает часть катехинов, снижая антиоксидантную ценность напитка. Так что баночка сладкого холодного чая — это совсем не то же самое, что свежезаваренная чашка.
Исследователи подчеркнули и другие нюансы. Например, в чае могут встречаться остатки пестицидов, тяжёлые металлы и микропластик. Хотя для большинства людей это не представляет существенного риска, такое токсичное накопление может иметь значение для тех, кто пьёт очень много чая годами.
Кроме того, чай мешает усвоению негемового железа и кальция, что стоит учитывать вегетарианцам и людям с особыми диетическими потребностями.
Авторы также отмечают, что зелёный чай изучен наукой лучше всего, тогда как о чёрном, улуне и белом учёным известно значительно меньше.