Коты и собаки замедляют старение мозга у своих хозяев

Чтобы выяснить, как наличие домашних животных влияет на возрастные изменения когнитивных функций у людей старше 50 лет, специалисты из Женевского университета проанализировали данные, собранные за почти два десятилетия в рамках общеевропейского опроса о здоровье и выходе на пенсию. Особое внимание ученые уделили различиям между владельцами собак, котов, рыб и птиц.

Оказалось, что не все домашние животные одинаково эффективно влияют на когнитивные функции человека. Например, исследователи не нашли связи между замедлением снижения функций мозга и наличием рыб или птиц.

«Короткая продолжительность жизни рыб или птиц, вероятно, ограничивает уровень эмоциональной связи, который человек способен с ними установить. Кроме того, владение птицами может негативно сказываться на качестве сна из-за повышенного уровня шума, что тоже может быть связано с когнитивным снижением», — объяснили авторы работы.

Зато владельцы собак, по их наблюдениям, лучше сохраняли способность к кратковременному и долговременному запоминанию.

Коты тоже приносили свои преимущества: у их владельцев отмечалось более медленное снижение вербальной гибкости — способности адаптироваться к различным языковым средам, а также быстро подбирать нужные слова и выражать мысли.

Авторы исследования также отметили, что уровень положительного влияния домашнего любимца зависит от эмоциональной вовлеченности и активного взаимодействия с котом или собакой.

В целом, эти два вида животных способствуют социальной стимуляции своих хозяев, расширяют их сеть контактов, что, в свою очередь, тоже улучшает когнитивные функции. Кроме того, сама животное, постоянно взаимодействующее с человеком разными способами, тоже может считаться отдельным социальным контактом.