Добавка, которая придаёт этим напиткам свойственную им полузамороженную консистенцию, способна вызвать симптомы со стороны желудочно-кишечного тракта и ЦНС.
Глицерин (E 422) — это бесцветная жидкость со слегка сладковатым вкусом. Эта молекула естественным образом содержится в растительных и животных жирах. В пищевой промышленности глицерин десятилетиями применяют как влагоудерживающий агент, растворитель и стабилизатор, поэтому классической токсикологической угрозы он не представляет. Критический вопрос заключается скорее в дозе. В отличие от многих известных пищевых добавок, глицерин проявляет выраженное фармакологическое действие, которое медицина использует уже много лет: высокие дозы глицерина применяют, например, для снижения повышенного внутричерепного или внутриглазного давления. Это работает благодаря осмотическому эффекту глицерина. После попадания в организм он временно повышает концентрацию растворённых частиц в крови, вытягивая воду из тканей в кровоток. Именно этот механизм используют в терапии, чтобы отвести жидкость от мозга или глаза и таким образом снизить давление.
Однако если тот же эффект ненамеренно «применить» употреблением слаша с высоким содержанием глицерина, могут возникнуть побочные явления: головная боль, тошнота, рвота, головокружение, сонливость и диарея. В отдельных случаях у детей даже наблюдали временные расстройства сознания. Эти симптомы, по сути, соответствуют известным побочным эффектам медицинского глицерина.
Продукты питания нередко содержат глицерин, но лишь в небольшом количестве. Со слашем ситуация иная: добавку используют, чтобы напиток оставался мягким и приятным на вкус – без глицерина его содержимое превращалось бы в сплошную ледяную глыбу. Из-за этого отдельные порции напитка могут содержать сравнительно высокие концентрации глицерина. В то же время их часто выпивают за считанные минуты. Именно сочетание высокой концентрации и быстрого потребления и делает их проблемными с точки зрения токсикологии.
Согласно оценке Европейского агентства по безопасности пищевых продуктов (EFSA), даже одного большого слаша может быть достаточно, чтобы превысить безопасную дозу на один приём. Немецкий Федеральный институт оценки рисков (BfR) теперь предостерегает от их употребления.
Риск напрямую зависит от массы тела. Если взрослые обычно переносят большие количества, то дети могут достичь критической дозы, выпив значительно меньше. По расчётам EFSA, потенциально опасную разовую дозу превысит типичное потребление 250 мл у детей и 500 мл у подростков и взрослых.